海珠廣場是廣州第一座城市濱江廣場，由廣東著名建筑師林克明負責規劃設計。這里曾見證了海珠橋被炸與重修、解放軍進城等重大歷史事件，同時它還是新中國成立后廣州對外貿易、展覽、接待外賓和開展文化活動的中心之一。在廣州城市歷史的發展之中，具有著不可磨滅的意義。

　　清代的海珠廣場一帶，是廣州熱鬧繁盛的商貿之地，匯集有兩個大規模的水果集市（果欄）和農副產品交易集市（菜欄）。到了清末民初，隨著居民在此聚居，這里民房成片。1938年，日軍空襲廣州，對市區狂轟濫炸，海珠廣場附近的五仙門發電廠和海珠橋成為日機轟炸的重點，造成附近一帶的民居被大量炸毀，是當時市內受破壞最嚴重的區域之一。抗日戰爭結束后，國民黨政府忙于內戰，無暇顧及這一地區的清理和重建工作，使該區成為城市的衛生死角，雜草叢生，垃圾如山。

　　1949年10月14日，國民黨軍隊在撤出廣州之前炸毀了海珠橋，爆炸的破壞力令海珠廣場一帶更加狼藉。1949年10月14日下午，負責奪取廣州的中路軍第43軍127師、128師以及第44軍132師發出指令：“進廣州！”分別從佛岡、從化、增城、花縣等地進軍，當晚全城宣告解放。解放軍進城后，為了恢復珠江南北兩岸的交通，廣州市政府立即下令搶修海珠橋。1950年年底，海珠橋終于修復通車。隨后，廣州市政府又組織人力對海珠廣場的殘垣瓦礫、雜草垃圾等進行徹底清理，并拆除周邊殘破民房，使北自維新路口（今起義路口）、南至珠江、西至五仙門發電廠、東至回龍路的這片區域，成為寬闊干凈的空曠之地。隨后，廣州市政府開始了廣場建設規劃。

　　1951年，廣州第一個交通綠化廣場正式建成，整個海珠廣場占地面積為3.5萬平方米，由于廣場位于海珠橋北端，又在昔日海珠石附近，因此被命名為“海珠廣場”。海珠橋北橋頭地帶以及海珠橋的往來交通由此變得暢順自如。加上綠化優良和視野開闊，這片戰爭廢墟徹底舊貌換新顏。

　　1958年4月，廣州市對海珠廣場進行了重新規劃，把它打造成新中國成立后廣州市政建設的一顆明珠。首先，對海珠廣場的功能進行了重新定位：第一，它是一個交通廣場，同時也是一個濱江綠化休閑廣場；第二，將它建設成廣州新的商業文化活動中心，即對外貿易、展覽、接待外賓和僑胞、開展文化活動的中心。規劃確定后，建設隨即展開。1958年，中國出口商品陳列館（僑光路館）在僑光路2號建成，它樓高五層高，曾作為第3至第5屆共三屆廣交會展覽館。1959年，新的中國出口商品陳列館（起義路館）在海珠廣場北面建起，從第六屆廣交會開始，廣交會就一直在此舉辦，直到1973年，共舉辦了29屆。在相當長的一段時間里，海珠廣場不僅是廣州著名的對外貿易中心，也是全國著名的對外貿易中心。

　　為紀念廣州解放10周年，廣州市政府于1959年在海珠廣場中央設立了廣州解放紀念雕像，該雕像由廣東籍著名雕塑家尹積昌創作，后因歷史原因被拆除。現廣州解放紀念雕像于1979年重建，1980年建成，作者是著名雕塑家潘鶴、梁明誠。紀念雕像為花崗巖石雕鑿，方形基座，座高3.6米、邊長4.3米、像高11.5米。坐北朝南，主體是一解放軍戰士，肩背小米袋，左挎駁殼槍，腰圍子彈帶，右手持步槍，左手抱花束，昂首挺胸。雕像與方座連成一體，猶如一塊巨石雕成的一方印章，鈐在廣州大地上。雕像座正面鐫刻著新中國成立后首任廣州市長葉劍英的題字：“一九四九年十月十四日廣州解放紀念”。雕像座四角分別刻“一切權力屬于人民”印章。

　　1963年和1982年的羊城八景評選，海珠廣場和廣州解放紀念雕像組成的景觀，都以“珠海丹心”之名入選，成為廣州城建中一張著名名片。2019年，為慶祝中華人民共和國成立七十周年，根據市委、市政府部署，越秀區對海珠廣場及其周邊進行全要素品質提升，將海珠廣場打造為粵港澳美麗灣區“城市客廳”。